Lewis Hamilton nyerte meg a vasárnapi Japán Nagydíjat azután, hogy Sebastian Vettel ismét egy technikai hiba miatt feladni kényszerült a versenyt. A Red Bull elkapta a fonalat, a pilótái pedig oktatták a mezőnyt. Max Verstappen és Daniel Ricciardo szerezte meg a második és harmadik helyet a felkelő nap országában.
„Nagyszerű volt az itteni nézőközönség ezen a héten. Mindig nagyon kiszolgálnak minket, és a támogatás is intenzív volt, amiért rendkívül hálás vagyok. A pálya fantasztikus volt. A csapat hihetetlen munkát végezett. Max (Verstappen) nagyszerű versenyt futott. Egyáltalán nem volt könnyű dolgom.” – szögezte le Hamilton.
Az elmúlt hétvégéhez hasonlóan ismét mindenki Mercedes-Ferrari küzdelmet jósolt, de az ismét elmaradt. Lewis Hamilton is csalódottságának adott hangot, hogy ezúttal sem tud egy jót harcolni Sebastian Vettellel. A Mercedes brit pilótája simán nyerte a japán futamot, s most már 59 pontosra nőtt az előnye az egyéni ponttáblán úgy, hogy még négy verseny van hátra a világbajnokságból.
Sebastian Vettel úgy érezheti, hogy mostanában még az ág is húzza. A Ferrari pilótája a nyári szünet előtt szárnyalt és úgy nézett ki, senki nem tudja letolni őt a világbajnoki ponttábla éléről. Belgiumban azonban fordulat történt, s azóta nemhogy nem nyert, de többször is feladni kényszerült a versenyt és pontok nélkül távozott. A német pilóta a malajziai motorhiba után ezúttal autójának gyújtógyertyája miatt volt kénytelen idő előtt búcsút inteni Japánnak.
Szomorú hír a német számára, hogy Hamilton a következő futamon, az USA Nagydíjon megszerezheti a világbajnoki címet, ha Vettel ötödikként vagy annál hátrébb végez. Erről a brit bajnok úgy nyilatkozott, hogy ez álomszerű számára annak fényében, hogy egészen a szeptemberi Olasz Nagydíjig nem is vezetett az egyéni világbajnokságban, most meg a vb cím kapujában toporog.
Carlos Sainz nem volt túl sikeres sem Malajziában sem itt Japánban. Egy hete autójának motormeghibásodása miatt esett ki, most meg kicsúszott és utolsó versenyén a Toro Rossóval eredmény és pontok nélkül távozott a spanyol. Sainz már az első körben elvesztette uralmát az autója felett, s emiatt a három biztonsági autós szakaszból elindította az elsőt. Köszönhetően Jolyon Palmer visszavonulásának, az USA-ban már Renault színekben áll majd rajthoz a 23 éves pilóta.
A második virtuális biztonsági autós fázis akkor következett, amikor is a kilencedik körben Marcus Ericsson nekicsapta autója orrát a Degner 2 falának. A harmadik fázis a 47. körben jött, mikor is Lance Stroll Williamsének eltört az első felfüggesztése.
Bár Max Verstappen nagyon rátapadt Lewis Hamiltonra, nem tudta megelőzni, s végül 1,2 másodperccel leszakadva ért célba másodikként. Ricciardo megkapta a hőn áhított japán dobogót a harmadik helyezésével. Bottas erősen támadta az ausztrált, végül azonban csak a negyedik hely jutott a finn pilótának.
Ez nem a finnek napja volt. Bottas és az utána célba érő Raikkönen is öt rajthelyes büntetéssel kezdte meg a futamot sebességváltó csere miatt. Ugyanolyan stratégia mentén versenyeztek, de az egyiknek sem jött be igazán.
Sebastian Ocon ért célba hatodikként. A francia pilóta korábban keményen megdolgozott a harmadik helyért, amelyet az Ericsson balesete miatt elrendelt virtuális biztonsági autós fázisban el is vesztett. Ezután a verseny nagy részét csapattársa, Sergio Perez, előtt töltötte, aki nagyon szerette volna megelőzni fiatalabb csapattársát, de a vezetés ezt a kérését elutasította. A mexikói így a hetedik helyre hozta célba a Force India másik autóját.
A Haas nagyszerű napon van túl, hiszen pilótái, Kevin Magnussen és Romain Grosjean értékes pontokat gyűjtöttek a nyolcadik és kilencedik helyekkel. Ezzel az amerikai csapat a Renault elé került a konstruktőrök között a hazai versenyük előtt. A Renault ezzel pont ellentétes, borzalmas, napon van túl. Hülkenberg kiesett, Palmer pedig a 12. helyen fejezte be utolsó versenyét a francia csapattal. Az utolsó pontot Felipe Massa szerezte meg a Williams színeiben.
A Forma-1-es mezőny tagjai ezután a tengerentúlra utaznak egy viszonylag új helyszínre, a két hét múlva (2017. október 22.) megrendezésre kerülő USA Nagydíjra, Austinba. Az első austini futamot 2012-ben Lewis Hamilton nyerte meg és utána még háromszor sikerült neki ez a bravúr (2014, 2015 és 2016). Ezek után nem kérdés ki a hétvége favoritja.
2017-es Japán Forma-1-es Nagydíj eredménye
- Lewis Hamilton Mercedes 1:27:31.194
- Max Verstappen Red Bull + 1.211
- Daniel Ricciardo Red Bull + 9.679
- Valtteri Bottas Mercedes + 10.580
- Kimi Raikkönen Ferrari + 32.622
- Esteban Ocon Force India + 1:07.788
- Sergio Perez Force India + 1:11.424
- Kevin Magnussen Haas + 1:28.953
- Romain Grosjean Haas + 1:29.883
- Felipe Massa Williams + 1 kör
- Fernando Alonso McLaren + 1 kör
- Jolyon Palmer Renault + 1 kör
- Pierre Gasly Toro Rosso + 1 kör
- Stoffel Vandoorne McLaren + 2 kör
- Pascal Wehrlein Sauber Nem ért célba
- Lance Stroll Williams Nem ért célba
- Nico Hülkenberg Renault Nem ért célba
- Marcus Ericsson Sauber Nem ért célba
- Sebastian Vettel Ferrari Nem ért célba
- Carlos Sainz Toro Rosso Nem ért célba
A világbajnokság eredménye a Japán Nagydíj után
Pilóták:
- Lewis Hamilton 306 pont
- Sebastian Vettel 247 pont
- Valtteri Bottas 234 pont
- Daniel Ricciardo 192 pont
- Kimi Raikkönen 148 pont
- Max Verstappen 111 pont
7.Sergio Perez 82 pont
- Esteban Ocon 65 pont
- Carlos Sainz 48 pont
- Nico Hülkenberg 34 pont
Konstruktőrök:
- Mercedes 540 pont
- Ferrari 395 pont
- Red Bull 303 pont
- Force India 147 pont
- Williams 66 pont
- Toro Rosso 52 pont
- Haas 43 pont
- Renault 42 pont
- McLaren 23 pont
- Sauber 5 pont
(Forrás: Amber PR)