Az előzetes várakozásoknak megfelelően Sebastian Ogier ért célba elsőként a Portugál Ralin. A francia klasszis öt portugáliai megmérettetésből négyet megnyert. A Volkswagen sztárpilótáját nehéz legyőzni ezen a murvás versenyen. Ez Mikko Hirvonennek sem sikerült, így idén az M-Sport színeiben versenyző finn pilóta a második helyre kormányozta célba Fordját. A Citroen norvég pilótájáé, Mads Östbergé a bronzérmes helyezés.
„Portugália az a hely, ahol szeretek versenyezni és most már öt itteni indulásomból négyen nyerni tudtam egy WRC-ben. Nagyszerű harcot vívtam Mikkóval a rali nagy részében, jól kezeltük az abroncsokat minden tegnap délutáni szakaszon és ez nagy előny volt. A gumik óvása érdekében nem mentem őrült módjára.” – nyilatkozta vasárnap a címvédő pilóta, aki még a TV-ben is közvetített Power Stage-et is megnyerte, s így már 29 pont előnye van a világbajnokságban. A VW ráadásul ezzel zsinórban nyolcadszorra tudott győzni, s ezzel beállította a Citroen, még 2011-ben, megszerzett rekordját.
Ogier hátránnyal kezdte a pénteki első teljes napot, hiszen murván sosem előny a söprögető szerepében hajtani. A francia pilóta próbált minél kevesebb időt veszíteni a hol száraz, hol saras útviszonyok közepette. Végül szombat reggel az élre állt és megközelíthetetlen volt a délután során is, amelyet egy sor szakaszgyőzelemmel ünnepelt. Mikko Hirvonen lágy abroncsai nagyon koptak a száradó utakon, így nem tudott lépést tartani az élen haladó pilótával. Hirvonen és Östberg is nagyszerűen teljesített a hétvégén. Utóbbi annak köszönheti dobogós helyezését, hogy Ott Tanak egy igen szép teljesítményt követően karambolozott Fiestájával.
Andreas Mikkelsené a negyedik helyezés. A Volkswagennel versenyző norvég tisztán ment, növelni tudta a tempóját és lekörözve Henning Solberget begyűjtötte a negyedik helyezést.
Az első tizet Martin Prokop, Thierry Neuville, Juho Hanninen, Nasser Al-Attiyah és Jari Ketomaa zárja. Ismét Neuville a legjobb helyezést begyűjtő Hyundai pilóta, bár ezúttal nem jutott el a dobogóig. A fiatal belga pilótát hátráltatta autója törött hajtótengelye és persze megpördülése az i20-assal sem volt az előnyére.
Robert Kubica ezen a ralin is elég balszerencsésen szerepelt. Bár az ex-Forma-1-es pilóta célja a hétvégén az úton maradás volt, ez most sem sikerült neki. Kubica mellett Kris Meeke és Jari-Matti Latvala is karambolozott. Dani Sordo hétvégi szereplésétől sokat várt a Hyundai, de a spanyol pilótán végül a technika ördöge fogott ki, az ő autójában is eltörött a hajtótengely.
„Rövid és nehéz volt ez a nap. Az elejétől foga nagyon stabilan vezettem, de ez mégsem tartott vissza attól, hogy ismét hibázzak.” – szögezte le Kubica. „Azt hiszem újra kell indítanom magamat, és úgy kell versenyezzek a ralikon, mint az elején, 12 hónappal ezelőtt. Reményeim szerint sokkal jobban sikerül majd az Argentin Rally számunkra.” – tette hozzá a lengyel pilóta.
A következő világbajnoki ralira hosszabban kell várnunk, hiszen majdnem öt hét múlva, 2014. május 8-11. között kerül megrendezésre az ugyancsak murvás Argentin Rali. Visszavonulása előtt Sebastien Loeb tavaly itt még rajthoz állt és ez kifizetődő volt számára, hiszen zsinórban nyolcadszorra is hazavihette Dél-Amerikából a győztes trófeát. Loeb híján ezúttal is honfitársa, Sebastien Ogier lesz a favorit.
2014-es Portugál Rali eredménye
1. Sebastien Ogier (FRA) Volkswagen Polo 3:33:20,4
2. Mikko Hirvonen (FIN) Ford Fiesta RS 3:34:03,6
3. Mads Östberg (NOR) Citroën DS3 3:34:32,8
4. Andreas Mikkelsen (NOR) Volkswagen Polo 2 3:38:10,9
5. Henning Solberg (NOR) Ford Fiesta RS 3:38:30,6
6. Martin Prokop (CZE) Ford Fiesta RS 3:41:47,6
7. Thierry Neuville (BEL) Hyundai i20 3:41:52,7
8. Juho Hanninen (FIN) Hyundai i20 3:42:12,0
9. Nasser Al-Attiyah (QAT) Ford Fiesta S2000 3:43:35,1
10. Jari Ketomaa (FIN) Ford Fiesta
A világbajnokság eredménye a Portugál Rali után:
Pilóták
1. Sebastien Ogier (FRA) Volkswagen Motorsport
2. Jari-Matti Latvala (FIN) Volkswagen Motorsport
3. Mads Östberg (NOR) Citroën WRT
4. Andreas Mikkelsen (NOR) Volkswagen Motorsport 2 36 pont
5. Mikko Hirvonen (FIN) M-Sport WRT
6. Thierry Neuville (BEL) Hyundai WRT
7. Elfyn Evans (GBR) M-Sport WRT
8. Bryan Bouffier (FRA) M-Sport WRT
9. Martin Prokop (CZE) Jipocar Czech National Team 18 pont
10. Kris Meeke (GBR) Citroën WRT
Gyártók
1. Volkswagen Motorsport 144 pont
2. Citroën WRT
3. M-Sport WRT
4. Hyundai WRT
5. Volkswagen Motorsport 2 40 pont
6. Jipocar Czech National Team 20 pont
7. RK M-Sport WRT 4 pont
(Forrás: Amber PR)